Музыкальную деятельность начал в начале 1980-х годов в г.Омске,
сформировав вместе с единомышленниками (наиболее известный из них,
являющийся постоянным соратником Летова, Константин Рябинов (Кузя Уо))
рок-группу «Посев», а позднее рок-группу «Гражданская оборона». На заре
своей деятельности музыканты «Гражданской обороны» по причине
политических гонений со стороны властей были вынуждены записывать свои
музыкальные произведения в полуподпольных квартирных условиях.
В
1987—1989 годах Летовым и его соратниками был записан целый ряд
альбомов «Гражданской обороны»: «Красный Альбом», «Хорошо!!»,
«Мышеловка», «Тоталитаризм», «Некрофилия», «Так закалялась сталь»,
«Боевой Стимул», «Всё идёт по плану», «Песни радости и счастья»,
«Война», «Армагеддон Попс», «Здорово и вечно», «Русское поле
экспериментов». В те же годы записывались альбомы проекта «Коммунизм»
(Егор Летов, Константин Рябинов, Олег Судаков (Манагер), началось
сотрудничество Летова и Янки Дягилевой.
Несмотря на
полуподпольность существования музыкантов и их т.н. ГрОб-студии, к концу
1980-х и, особенно, в начале 1990-х годов они получили широкую
известность в СССР, преимущественно в молодёжных кругах. Песни Летова
отличаются мощной энергетикой, живым, простым, энергичным ритмом,
нестандартными, подчас шокирующими текстами, своеобразной грубоватой и,
вместе с тем, изысканной поэзией. В основе лирики Летова лежит
неправильность всего окружающего, и свою позицию он выражает не прямо, а
через изображение этой неправильности.
В начале 1990-х годов
Летовым – к тому времени прекратившему концертную деятельность
«Гражданской обороны» – в рамках психоделического проекта «Егор и
опизденевшие» записаны альбомы «Прыг-скок» (1990) и «Сто лет
одиночества» (1992), являющиеся одними из наиболее популярных и любимых в
народе его альбомов. В 1994 году Летов становится одним из лидеров
национал-коммунистического рок-движения «Русский прорыв», ведёт активную
гастрольную деятельность. В 1994-1998 годах Егор Летов поддерживал
Национал-большевистскую партию и имел партбилет с № 4. В 1995—1996
годах Летов записывает ещё два альбома «Солнцеворот» и «Невыносимая
лёгкость бытия». Его группа вновь называется «Гражданская оборона».
Музыка в этих альбомах становится более отточенной, «гранёной», тексты
теряют излишнюю грубость, становясь более поэтичными, каждая песня
напоминает гимн, приобретая вместе с тем психоделичность. Оба альбома
были выпущены в 1997 году.
В феврале 2004 года Летов
официально открестился от любых, в том числе националистических,
политических сил. До последних лет интерес к творчеству Егора Летова
ослабевал, пока в 2004-2005 годах не вышли 2 новых альбома группы
«Долгая Счастливая Жизнь» и «Реанимация», в которых были собраны все
песни, написанные с выхода альбомов «Солнцеворот» и «Невыносимая
лёгкость бытия» в середине 1990-х. В мае 2007 года вышел альбом «Зачем
снятся сны», впоследствии названный Егором лучшим и, возможно, последним
альбомом группы.
Последний концерт «Гражданской Обороны»
состоялся 9 февраля 2008 года в Екатеринбурге. Известно, что концерт
снимался местной телекомпанией.
Егор Летов скончался в
возрасте 43 лет, 19 февраля 2008 года у себя дома в Омске, около 16
часов по местному времени. Он был похоронен 21 февраля 2008 года на
Старо-Восточном кладбище города Омска, рядом с могилой его матери. На
могиле был установлен деревянный крест. Перед похоронами состоялась
церемония прощания, на которой присутствовали несколько тысяч человек, в
том числе приехавшие из Москвы, Санкт-Петербурга и других городов
России.